주식이란?

주식은 주권을 나타내는 유가증권을 말한다.
특정 종류의 주식이 이익의 배당이나 잔여재산의 분배에 관하여 내용이 다를 때 우선적 지위가 인정되는 주식을 우선주라고 하고 그 표준이 되는 주식을 보통주하고 한다. 또한 이익배당에 있어서는 보통주에 우선하고 잔여재산의 분배에 있어서는 열등한 지위에 있는 혼합주도 있다.
우선주의 경우 통상적으로 우선적 배당을 전제로 의결권을 부여하지 않는 것이므로 소정의 배당 우선권이 실현되지 않았을 경우 의결권이 부활된다. 즉 정관에서 정한 우선적 배당을 받지 아니한다는 결의가 있는 주주총회의 다음 주주총회부터 그러한 우선적 배당을 받는다는 결의가 있는 총회의 종료시까지는 의결권이 있다. 통상적으로 3년 이상 무배당을 하는 경우 그 다음해부터 의결권이 부여된다.
배당우선주(2우선주)는 우선 배당률이 사전에 규정되어 있다는 점에서 사채와 유사하나, 우선배당은 회사의 배당가능 이익이 있는 경우에만 가능하다는 점에서 사채와 다르다. 통상적으로 배당우선주의 경우 회계연도의 배당이 정해진 우선 배당률에 미치지 못하는 경우, 그 부족액을 다음 회계연도의 이익에서 우선적으로 배당을 받을 수 있는 누적적 우선주가 통상적이다.